中国政府对特许经营的法律定义

特许经营是指特许者将自己所拥有的商标（包括服务商标）、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用，被特许者按合同规定，在特许者统一的业务模式下从事经营活动，并向特许者支付相应的费用。

国内贸易部《商业特许经营管理办法（试行）》第二条（1999年11月14日）

国际特许经营协会对特许经营的解释

特许经营是特许人与受许人之间的一种契约关系。根据契约，特许人向受许人提供一种独特的商业经营特许权，并给予人员训练、组织结构，经营管理、产品采购等方面的指导与帮助，受许人向特许人支付相应的费用。

欧洲特许经营联合会对特许经营的定义

特许经营是一种营销产品和（或）服务和（或）技术的体系基于在法律和财务上分离和独立的当事人—特许人和他的单个受许人—之间紧密持续的合作，依靠特许人授予其单个受许人权利，并附加义务，以便根据特许人的概念进行经营。其权利范围—经由直接或间接财务上的交换，给予或迫使单个受许人商号，和（或）商标，和（或）服务标记，经营诀窍，商业和技术方法，持续体系，和其他工业和（或）知识产权，在双方一致统一而制定的书面特许合同的框架和条款之内。