特许人与被特许人之间本质上是合同关系。《管理条例》第11条规定“从事特许经营活动，特许人和被特许人应当采用书面形式订立特许经营合同”。根据《中华人民共和国合同法》（简称《合同法》）第36条“法律、行政法规规定或者当事人约定采用书面形式订立合同，当事人未采用书面形式但一方已经履行主要义务，对方接受的，该合同成立”，未订立书面特许经营合同，并不必然导致合同无效。

根据《管理条例》第12条，特许经营合同必须有被特许人在合同订立后一定期限内可以单方面解除合同的条款。在没有合同约定的情形下，北京高院《指导意见》认为“被特许人在特许经营合同订立后的合理期限内仍可以单方解除合同，但被特许人已经实际利用经营资源的除外”，为被特许人享有并合理使用解除权提供了司法意见。