高新技术企业是指利用高新技术生产高新技术产品、提供高新技术劳务的企业。它是知识密集、技术密集的经济实体。1991年国务院颁布了“12号文件”，明确规定了高新技术企业的认定标准。例如，高新技术企业必须是电子信息、生物技术等11个领域之内的企业；必须是知识密集和技术密集型企业；企业用于研发的投入必须占到企业销售收入的3%～5%；企业的科技人员必须占到企业的20%～30%；真正进行技术开发和技术研究的人员必须占到10%以上等。到2005年，国家高新区认定的高新技术企业已达到3万家。